L’étude est la première d’une grande série de “paysages avec des garçons” créés par Ivanov dans les années 1850. Les croquis ont joué un rôle de soutien appliqué: en travaillant sur une grande image, l’artiste a vérifié et clarifié les relations lumineuses et spatiales des figures et du paysage. Il a cherché à combiner la composition et le design traditionnels avec de nouveaux concepts de couleur et de lumière.
L’étude a été rédigée en Italie dans les environs d’Albano, où il y avait de nombreuses collines rocheuses. Ivanov a arrangé et planté ses gardiens selon le même schéma par lequel il a placé des groupes de personnages dans l’Apparition du Christ au peuple: l’une des figures est à l’arrière-plan, sur une colline; les deux autres sont assis à l’ombre du rocher à gauche, deux personnages sont représentés sur une pente rocheuse à droite, et enfin, au premier plan, l’artiste place un garçon assis et à côté de lui est une figure nue d’une gardienne debout.
La lumière naturelle du soleil transforme le paysage et les figures, les couleurs jouent des nuances infiniment riches et variées. Le corps à la peau sombre d’un garçon nu contraste avec un tissu blanc sur lequel jouent des nuances vertes et bleues. La chemise blanche du modèle assis à l’ombre est écrite en bleu.
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