Rubens, dont le nom est inextricablement lié au style baroque, a peint ce tableau lors de sa première visite à Rome. Ici, il a combiné l’iconographie de la boisson – les pleurs de la Mère de Dieu sur le Fils – et la position dans la tombe. Marie soutient le défunt Christ, son corps a l’air lourd, sa tête s’appuie sur son épaule.
Autour sont les saints Joseph d’Arimathie, Jean l’Évangéliste et Marie-Madeleine. Le corps du Sauveur est représenté de façon presque naturaliste, le reste des héros est plongé dans des émotions profondes. L’atmosphère intense de la toile est également créée par des figures étroitement mises en scène, comme c’était souvent le cas dans l’art baroque.
Le thème de la crucifixion du Christ est repris par des reliefs sur le sarcophage avec des scènes de sacrifice. La couleur du travail avec sa chair humaine la plus fine peinte, les taches de couleur vives, le ciel orageux et le premier plan illuminé créent une sensation dérangeante et, en même temps, sublime.
Dans une combinaison de réalisme avec l’humeur solennelle du représenté, l’influence des artistes romains de cette époque et, tout d’abord, du Caravage a affecté Rubens.