“La passion du Seigneur dans les tons gris” est considérée comme l’une des principales œuvres de Hans Holbein l’Ancien. Le cycle tire son nom de la palette de couleurs monochromes grises, réalisée selon la technique de la grisaille imitant la sculpture. Ce sont 12 peintures sur les derniers épisodes de la vie terrestre du Christ.
Le Christ se tient pieds nus devant Ponce Pilate, les mains liées en croix – une allusion à la croix de la Crucifixion. Ponce Pilate, procureur de l’Empire romain dans la province de Judée, est représenté assis sur une chaise judiciaire dans une scène de lavage des mains. Le serviteur verse de l’eau sur les mains de Pilate, sur l’épaule de la serviette du serviteur. Le Christ en ce moment est emmené par des soldats. Le lavage des mains symbolise l’innocence de Pilate dans le sang versé de Jésus-Christ.
Cet épisode n’est raconté que par l’évangéliste Matthieu:
“Jésus se tenait devant le souverain. Et le souverain a demandé: Êtes-vous le roi des Juifs? Jésus lui a dit: tu parles. Et quand les grands prêtres et les anciens l’ont accusé. Il n’a rien répondu. Pilate lui dit: n’entends-tu pas combien ils témoignent contre toi? Et ne lui a pas répondu un seul mot, alors le souverain était très étonné.
A Pâques, le souverain avait la coutume de laisser partir le prisonnier qu’il voulait. Puis ils ont eu un prisonnier célèbre, appelé Barabbas; alors, quand ils se sont réunis, Pilate leur a dit: qui voulez-vous que je vous laisse partir: Barabbas ou Jésus, appelé Christ? Car il savait qu’ils l’avaient trahi par envie.
Pendant ce temps, alors qu’il était assis dans le siège judiciaire, sa femme l’a envoyé pour lui dire: ne fais rien au Juste, car maintenant, dans un rêve, j’ai beaucoup souffert pour lui. Mais les grands prêtres et les anciens ont fait pardonner au peuple Barabbas et détruire Jésus. Puis le souverain leur a demandé: lequel des deux voulez-vous que je vous laisse partir? Ils ont dit: Barabbas. Pilate leur dit: que vais-je faire à Jésus, appelé Christ? Ils lui disent tous: qu’il soit crucifié. Le souverain a dit: quel mal a-t-il fait? Mais ils ont crié encore plus fort: qu’il soit crucifié.
Pilate, voyant que rien n’y fait, mais que la confusion augmente, a pris de l’eau et s’est lavé les mains devant le peuple, et a dit: Je suis innocent du sang de ce Juste; vous regardez. Et, répondant, tout le monde a dit: Que son sang soit sur nous et sur nos enfants. Puis il leur envoya Barabbas, et Jésus, ayant battu, le plaça à la crucifixion. “
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