L’œuvre de Mikhail Vasilyevich Nesterov s’est développée sur la base de la tradition spirituelle chrétienne. Il a été inspiré par l’idée de l’orthodoxie comme moteur de l’histoire russe. Plus de vingt-deux ans de sa vie, Nesterov a donné des peintures et des icônes d’église.
En 1890, Nesterov a accepté la proposition de V. M. Vasnetsov de travailler dans la cathédrale de Vladimir à Kiev. Ici, il a créé plus de 30 grandes compositions, ainsi que des icônes pour l’iconostase. Il a été attiré par la tâche de créer une peinture monumentale moderne, qui avait déjà atteint des sommets dans les œuvres de maîtres anciens. La source des images de Nesterov dans les œuvres de l’église est toujours la vie.
Dans de nombreux croquis de terrain, il travaille sur les détails de la composition, la figure humaine, le visage. Encore plus loin sur le chemin du rapprochement avec le style de la modernité, Nesterov va dans les peintures murales de l’église d’Alexandre Nevski à Abastumani en Géorgie. Ses peintures monumentales dans l’église du monastère Martha-Mariinsky à Moscou étaient plus importantes pour lui.
Il a exécuté les principales peintures basées sur des impressions visuelles spécifiques. Ce n’est que dans les images réalisées pour l’iconostase qu’il a utilisé le laconicisme des lignes et la généralisation des silhouettes des sources ecclésiastiques. L’artiste a réussi à introduire dans l’église la peinture à la fois une nouvelle attitude poétique et un nouveau style et de nouvelles couleurs. Les intentions de Nesterov de faire revivre le grand style de l’art monumental ancien basé sur l’étude des artefacts byzantins sont renforcées par sa déclaration sur l’art ancien: “À Byzance, je suis emporté […] par le fait que […] l’intégrité est descendue jusqu’à nous – j’aime les inhérents là avec une force tenace […] je crois en son avenir, ainsi qu’en l’avenir de la puissance sérieuse et créatrice du peuple russe, dont le destin a des motifs communs avec Byzance. “
L’iconographie “La Trinité de l’Ancien Testament” qui a surgi à Byzance a reçu sa compréhension dans l’iconographie russe ancienne. Suite à cette compréhension, la place centrale dans la composition de Nesterov attribue à trois anges ailés. La position de leurs figures, les tours de leurs têtes avec le halo, les ailes touchantes forment une sorte de cercle de composition. L’image est le conseil éternel de la Sainte Trinité sur la délivrance de la race humaine du péché originel et sur l’acte sacrificiel du Fils de Dieu pour sauver l’humanité de la mort spirituelle.
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