Les teniers se tournent très souvent vers l’intrigue de la Tentation de Saint Anthony. L’Hermitage abrite deux œuvres du même nom créées par l’artiste au milieu des années 1640 et au début des années 1650. Sur le capot de St. Anthony peut voir la lettre T – un symbole du salut de l’âme et un signe de l’ordre monastique des antonites, qui a été établi à la cathédrale de Clermont en 1096. Selon la légende, après la mort de ses parents, distribuant des biens aux pauvres, Anthony était dans une solitude totale.
En raison d’un mode de vie ascétique, il était sujet à des hallucinations. Dans l’image de Teniers, l’action se déroule dans une grotte, où le saint est effrayé par les animaux fantastiques et les monstres qui rampent vers lui. À côté de l’ermite se trouvent les sorcières qui le tentent: le jeune, dont la queue est visible de dessous la robe, et l’ancien avec des cornes indiquant l’origine satanique.
Prier St. Anthony attend patiemment la fin des terribles visions. L’analogie la plus proche, dans laquelle, à l’exception de l’arrière-plan, est répétée toute la partie bouclée de la composition de l’Ermitage, est la Tentation de Saint-Antoine au Musée du Prado, Madrid. Une image similaire de la grotte, en particulier la partie gauche avec une ouverture, ainsi qu’une interprétation similaire de certaines créatures fantastiques se trouve dans la composition du même nom de la Picture Gallery of Old Masters à Dresde.
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