La première œuvre de gravure signée de Dürer est la gravure “La Sainte Famille avec une sauterelle”. Il est inscrit avec son premier monogramme et est daté vers 1494. Les premières œuvres de Dürer, en tant que créateur de gravures, étaient principalement des gravures sur bois.
Pour les gravures sur bois, l’artiste a d’abord tracé son projet sur un bloc de planches, en notant les zones qui devaient être découpées pour apparaître blanches sur les imprimés. La préparation du conseil a été donnée aux apprentis.
Dans la technique de la gravure sur cuivre, le principe inverse était également possible. Les lignes retirées de la plaque de cuivre par le couteau sembleraient noires sur les impressions. La plaque a été gravée directement par l’artiste avec la technique que Dürer a reçue de son père, un joaillier. Les premières gravures de Durer ont été créées sous l’influence directe du travail de deux maîtres allemands Schongauer et Wolgamut.