Il s’agit d’une histoire se déroulant dans la Rome antique, pendant la seconde guerre punique. La deuxième guerre punique est un conflit militaire entre deux coalitions dirigées par Rome et Carthage pour l’hégémonie en Méditerranée.
La cause officielle de la guerre fut le siège et la capture de la ville espagnole de Sagunta par le commandant carthaginois Hannibal. Après cela, les Romains ont déclaré la guerre à Carthage. Au début, l’armée carthaginoise, dirigée par Hannibal, a vaincu les forces romaines. La plus importante des victoires des Carthaginois est la bataille de Cannes, après laquelle la Macédoine est entrée en guerre du côté de Carthage. Cependant, les Romains ont rapidement pu saisir l’initiative et sont passés à l’offensive. La dernière bataille de la guerre a été la bataille de Zam, après laquelle Carthage a demandé la paix. À la suite de la guerre, Carthage a perdu tous ses biens en dehors de l’Afrique.
Au début de l’année 209, Scipion décida d’un assaut soudain contre la base carthaginoise depuis la terre et la mer. Laissant environ 3 mille garnisons sous le commandement de Mark Silan, Scipion avec les 25 mille soldats au printemps est venu vers le sud. L’ami de Scipion, Gnei Lelius, commandait une flotte de 300 navires. La cible était sur une péninsule étroite, il a donc été décidé d’ériger des fortifications. Le lendemain matin, l’escalier d’assaut reposait déjà sur les murs, mais les Romains furent repoussés, vraisemblablement, par le détachement envoyé par le commandant de la garnison, Magon.
Dans la troisième tentative, Lelius a débarqué des marins dans le port pour aider l’infanterie. Enfin Magon a été encerclé et Scipion a donné l’ordre d’arrêter le massacre. Après avoir capturé New Carthage, Rome a reçu de la nourriture supplémentaire, des mines d’argent et un port – une tête de pont pour une nouvelle avancée vers le sud.
Scipion a laissé les habitants de la ville libres; on a promis à 2 000 armuriers la liberté s’ils travaillaient pour Rome. Parmi les prisonniers, il y avait une belle fille. Les soldats, sachant que Scipion la regardait, l’ont amenée à lui, mais Scipion, ayant appris que la jeune fille aimait un certain chef espagnol, Allucia, la lui présenta.
Lorsque les parents de la jeune fille sont venus en retour à Scipion et ont apporté une rançon pour que Scipion la laisse partir, Scipion a fait preuve de générosité et, retournant la fille, a posé la condition que l’argent de la rançon soit sa dot au mariage avec Allucius. En remerciement, Allusius et les 1 400 guerriers de sa tribu ont rejoint l’armée de Scipion.
Ces événements ont servi d’intrigue pour les peintures de certains artistes sous le titre “Générosité du scribe”.
Karel van Mandre a peint cette œuvre sur cuivre, sur un fond blanc, ce qui donne aux fleurs une plus grande intensité. Le revers du cuivre est également orné de l’allégorie de la nature.
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