Uno de los primeros lienzos sobre un tema religioso, pensado y escrito por el propio Leonardo, es la “Anunciación”.Los historiadores del arte han concluido que esta obra, que se atribuyó al pincel del destacado artista florentino Domenico Ghirlandaio, en realidad pertenece al pincel de Leonardo.
Desafortunadamente, no se sabe quién podría realizar un pedido para la “Anunciación”, creada por Leonardo alrededor de 1472-1475. Leonardo no menciona esta imagen en ninguna de sus notas o cartas que nos han llegado, pero recordamos que muchas de sus notas se perdieron. El contrato escrito es la fecha de la transacción y la fecha de finalización prevista del trabajo.
En él también hay una descripción de la imagen, que indica el número de figuras que deben representarse en la imagen, la mención de los colores necesarios. Es posible que la “Anunciación” haya sido escrita por Leonardo en el taller de Verrocchio cuando se graduó de su aprendizaje y se convirtió en un artista profesional.
Los investigadores creen que esta imagen podría haberse pintado como la imagen del altar para la iglesia, que se reconstruyó o actualizó alrededor de 1472-1473 en el convento de San Bartolomeo en Monte Oliveto, cerca de Florencia. El cuadro permaneció allí hasta 1867, después de lo cual fue transferido a la Galería de los Uffizi en Florencia. La inscripción en la parte posterior confirma que la imagen colgaba en la sacristía, a juzgar por otros testimonios, durante algún tiempo decoró la pared del refectorio del monasterio.
La forma rectangular del lienzo indica que podría colgar directamente sobre el altar.
En esta foto, Leonardo usa una perspectiva geométrica. La cuadrícula diagonal de baldosas a la derecha de la figura de la Virgen María dirige la mirada del espectador hacia el paisaje en el centro de la imagen y detrás del edificio. Leonardo no otorgó mucha importancia a su posesión de una perspectiva lineal: “La perspectiva es un argumento revelador, con el cual la experiencia confirma que todos los objetos envían sus similitudes a lo largo de las líneas de las pirámides”.
Mientras trabajaba en la pintura, Leonardo continuó mejorando sus habilidades como pintor.
La imagen revela varios métodos típicos de construcción de imágenes para Verrocchio. Probablemente, este trabajo podría haber sido escrito por Leonardo en el taller para maestros. Por ejemplo, el movimiento de la mano de la Virgen María y el carácter escultórico de sus ropas pueden indicar la influencia de Verrocchio en el trabajo de su alumno.
La base del atril se asemeja a la escultura de Verrocchio en la tumba de Piero de Medici en la iglesia de San Lorenzo en Florencia, que el maestro completó en ese momento.
Algunas características permiten juzgar que este trabajo fue un tipo de tarea práctica: una prueba después de la graduación. Lo mismo se puede atribuir a la base ricamente decorada del atril que domina en el centro de la imagen. Todo esto sugiere que la imagen fue un intento del estudiante por crear una obra independiente, con inexactitudes y fallas en la imagen, característica de la mano inexperta de un artista joven.
Esto explicaría la falta de testimonios escritos sobre ella, ya que la fotografía no fue ordenada por nadie, y explicaría su estancia en el monasterio, al que probablemente fue donada.
La descripción de la historia reflejada en la composición se encuentra en el Evangelio de Lucas. Allí, el Arcángel Gabriel, enviado por Dios, proclamó “¡Alégrate, Bendito! El Señor está contigo” e informó a la Virgen María embarazada de su embarazo.
El arcángel también llamó al hijo nacido “Jesús”.