Il s’agit du seul groupe de sculptures situé dans la petite église de Santa Maria della Vittoria – l’autel de Saint Theresa – elle révèle le plus pleinement l’art du Bernin.
Il n’y a que deux figures – Sainte Thérèse et un ange, dirigeant une flèche dans son cœur. Il convient de noter que Teresa n’est pas un personnage mythique, mais une vraie religieuse, qui a vécu au 16ème siècle et plus tard classée comme sainte par l’église. Elle a raconté comment un ange “sous une forme charnelle” lui est apparue dans un rêve et lui a transpercé le cœur d’une flèche dorée avec une extrémité ardente, alors elle a vécu un “repas sucré”. Bernini incarnait la vision de la religieuse en marbre, ne cachant pas du tout sa nature érotique.
Il a fait les deux personnages en marbre blanc pur et les a placés dans une niche profonde encadrée de marbre coloré – comme un rideau ouvert, derrière lequel se joue le mystère d’un rêve. D’en haut, il abaissa un flux de rayons dorés sur Thérèse et les soutint avec une lumière naturelle tombant à travers le verre jaune de la fenêtre.
Très talentueux, il transmettait l’inertie et la dispersion du corps endormi, la main gauche fortement pendante et la bouche droite convulsivement comprimée, entrouverte, les soupirs et les lamentations d’un rêve douloureusement doux. Le sculpteur a transmis l’agitation interne de Theresa dans un mouvement alarmant et tumultueux des plis de sa cape, qui se mélangent avec des nuages tourbillonnants. Seul un maître aussi courageux que Bernini pouvait oser sculpter des nuages de marbre – vapeur de pierre! Et il a réussi.
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