Jeanne Hebutern était un modèle préféré de l’artiste dans les dernières années de sa vie. Ce portrait d’elle est l’un des meilleurs. Il n’est pas daté, cependant, les formes allongées véhiculées par des lignes lisses indiquent que l’image a été créée à la toute fin de la vie de l’artiste – très probablement en 1919.
Malgré la couleur chaude du pull, l’atmosphère de l’image est froide et tendue, et Jeanne elle-même ne donne pas l’impression d’une personne vivante, mais d’une étrange créature ressemblant à une idole païenne. La tête couronnant le col de cygne ressemble aux masques africains que Modigliani aimait tant. Les yeux de Jeanne sont comme de la glace bleue.
Connaissant le dénouement tragique qui attend son union avec l’artiste, vous pensez inévitablement à la signification secrète de l’image et commencez à y rechercher des signes visibles de mort imminente. Cependant, même sans cela, le travail de Modigliani laisse un sentiment oppressant et inquiétant.