Il semble que cette grande image représente un adieu émouvant à ceux qui sont allongés sur leur lit de mort. Mais l’épisode biblique est beaucoup plus compliqué. Le vieux Jacob à demi aveugle bénit les enfants de son fils à succès Joseph, qui, s’étant levé, devint le principal conseiller du pharaon égyptien.
Mais contrairement à la coutume, il posa sa main droite, et non sa main gauche, sur la tête du plus jeune petit-fils d’Éphraïm, et en réponse au murmure de Joseph annonce qu’Éphraïm sera plus élevé que le premier-né, car “de sa semence sera une grande nation”. Cela a longtemps été expliqué comme suit: Éphraïm deviendra l’ancêtre de tous les peuples chrétiens.
Rembrandt, apparemment, suit cette tradition, le décrivant comme un blond, avec un halo autour de la tête. De manière caractéristique, l’artiste évite les récits contradictoires.
L’épouse de Potiphar accuse Joseph – Rembrandt Harmenszoon Van Rijn 
L’accusation de Joseph – Rembrandt Harmenszoon Van Rijn 
Le retour du fils prodigue – Rembrandt Harmenszoon Van Rijn 
La bénédiction de Jacob – Rembrandt Harmenszoon Van Rijn 
Le combat de Jacob avec un ange – Rembrandt Harmenszoon Van Rijn 
Sainte Famille et anges – Rembrandt Harmenszoon Van Rijn 
Portrait de Saskia van Eilenburh – Rembrandt Harmenszoon Van Rijn 
Le suicide de Lucrèce – Rembrandt Harmenszoon Van Rijn