La première image, peinte par Milles après avoir rejoint la “Confrérie des préraphaélites”, est Isabella. Voici les initiales de la “Confrérie” – RKV – Milles “coupées” sur le pied de la chaise sur laquelle Isabelle s’assoit, et les mettent à nouveau devant sa signature.
Certes, à une époque où la toile était montrée lors d’une exposition à la Royal Academy of Arts, ces initiales ne disaient toujours rien au public. L’intrigue de l’image, Milles emprunté au roman de l’écrivain italien du XIVe siècle Giovanni Boccaccio, raconté plus tard par John Keats dans le poème “Isabelle, ou Pot avec basilic”. C’est l’histoire d’une jeune femme nommée Isabella qui est tombée amoureuse d’un travailleur embauché par ses frères. En apprenant cela, les frères l’ont tué.
L’artiste a représenté le moment où l’un des sombres frères d’Isabella donne un coup de pied à son chien. Dans les personnages du tableau, les contemporains ont reconnu les amis et connaissances de Milles de la “Confrérie des préraphaélites”, mais en général, la toile a l’air assez archaïque et ressemble plus à une illustration d’un manuscrit médiéval.