Plusieurs peintres ont travaillé sur la peinture de l’église de Santa Maria Novella, dont malheureusement les noms ne nous ont pas été conservés. On sait seulement avec certitude que Paolo Uccello était l’un de ces nombreux artistes. La soi-disant “arcade verte” mérite une attention particulière dans l’église de Santa Maria Novella, ainsi nommée parce que la plupart des fresques qui la décorent sont dominées par le vert.
George Vasari était enclin à considérer le “grand déluge” comme la plus grande œuvre d’Uccello, et de nombreux historiens de l’art contemporain rejoignent son point de vue. La fresque est vraiment frappante dans sa grandeur, bien qu’elle soit dans l’état le plus déplorable. Dans les biographies de peintres célèbres, Vasari parle d’elle comme suit: “Il a écrit des cadavres, une tempête, un vent frénétique, des éclairs, des arbres déracinés et des gens terrifiés comme s’il voyait tout cela de ses propres yeux.”
Paolo Uccello a réuni ici deux histoires bibliques liées à l’histoire du déluge – le déluge lui-même et sa fin lorsque Noé libère une colombe de l’arche. Construit de main de maître dans la perspective “Flood”, créant l’effet d’un entonnoir, d’un tourbillon, aspirant à sauver les gens. La figure du vieillard majestueux, placée par le peintre presque au centre de la composition, n’est toujours pas identifiée. Certains chercheurs affirment que c’est Noah. Cependant, la figure de Noé est représentée à droite et au-dessus, juste sous l’arc.
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