La peinture de l’artiste italien Pompeo Batoni “Hercule au carrefour entre la vertu et le vice”. La taille de l’image est de 245 x 172 cm, huile sur toile. Hercule, la forme latine nommée d’après Hercule. Au sens figuré – un homme d’une formidable force physique. Beaucoup d’œuvres du peintre Pompeo Batoni, le principal maître de l’école romaine de néoclassicisme, sont liées aux thèmes du devoir civique et moral.
Le tableau “Hercule à la croisée des chemins entre la vertu et le vice” est l’une des meilleures œuvres de ces thèmes allégoriques. Cette allégorie a été créée au Ve siècle avant JC par le philosophe Prodik. Lorsque le jeune Hercule a brouté les troupeaux de son père terrestre, le roi Amfion, dans les pâturages de Kieferon, deux femmes sont venues à lui, personnifiant la vertu et le vice.
Dans l’image de l’artiste Pompeo Batoni, les femmes sont représentées dans les images d’Aphrodite, la déesse de l’amour et des plaisirs sensuels, et Athéna, la déesse de la sagesse et de la valeur militaire. Aphrodite l’a séduit par les joies de la vie, Athéna a appelé à des tours de bras. Hercule, après de longues délibérations, a écouté la voix de la raison et a consacré sa vie au service de l’humanité. Putti aux pieds d’Athéna rappelle les futurs exploits d’Hercule. Putti tient le club du héros et la peau de lion. La garde à trois têtes de la pègre d’Hadès, le chien Cerberus et l’hydre à sept têtes, sont immédiatement montrées. Strict Athena désigne un temple sur une falaise – une allégorie du chemin difficile vers la reconnaissance de la valeur et de la gloire. Smart Aphrodite tend une rose à Hercules. A ses pieds sont les attributs de l’agitation et des plaisirs sensuels: instruments de musique, notes, fruits.
La vertu est un terme philosophique signifiant une propriété morale positive du caractère d’une personne, déterminée par sa volonté et ses actions; direction active constante de la volonté d’accomplir la loi morale. Un vice, en éthique religieuse, est un mal moral, qui consiste à violer, par un acte, une parole ou une pensée, la volonté de Dieu. Le concept de “vice” se démarque du concept plus ancien et extra-moral de “saleté”. Le vice est l’opposé de la vertu, personnage des pièces médiévales et de la Renaissance, allégorie de l’incontinence.
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