1888. Óleo sobre cartón. Galería Tretyakov, Moscú, Rusia.
En los primeros años de su trabajo, Vrubel comenzó a trabajar en The Demon. El tema del demonio no le dejó al artista toda su vida. La misma naturaleza de su talento, Vrubel estaba preparado para crear esta imagen. El demonio vivía en algún lugar en los rincones secretos de su alma. En 1891, Vrubel completó las ilustraciones para la edición de aniversario de los ensayos de Lermontov editados por Konchalovsky, de los treinta y medio que pertenecían al “Demon”.
Además, escribió varias imágenes sobre el tema del demonio.
En las obras de Vrubel, una conexión interna con el Demonio de Hamlet y Pechorin es obvia. La pequeña pintura al óleo de 1888 de Hamlet y Ophelia, en la misma escala azul que los bocetos de la Catedral de Vladimir, representa esencialmente una variación sobre el tema del Demonio y Tamara, solo que sin un motivo de seducción: reunión de inteligencia sombría reflexiva con serena y pura feminidad. La muchacha con la que se pintó a Ofelia fue, al parecer, la última pasión de Kiev del artista; más tarde, le escribió a ella sobre su hermana que su carácter moral “llama a un refugio tranquilo”.
Dos bocetos anteriores en la misma trama no son rival para la imagen de Kiev, ni en la pintura, ni en el concepto interno; en las primeras versiones simplemente no se encuentra. El tema de Hamlet se convirtió en Vrubel cerrado solo a través del prisma de “El demonio”.
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