Adolf Menzel a reçu les premières compétences artistiques de son père, plus tard, il a suivi les cours de dessin de l’Académie des Arts de Berlin, mais n’était pas satisfait du système d’enseignement et a continué à étudier de manière indépendante.
L’artiste a beaucoup voyagé et sa connaissance de la peinture allemande et française a eu une influence notable sur son travail. Menzel est entré dans l’histoire de l’art en tant que réaliste. La plus grande renommée lui a valu des travaux liés au nom de Frédéric le Grand.
Pour la première fois, Menzel s’est tourné vers ce sujet au moment où il a reçu une commande pour réaliser des illustrations pour “l’Histoire de Frédéric le Grand” de F. Kugler. Frédéric II le Grand est devenu pour Menzel le souverain idéal. L’intérêt de l’artiste pour sa personnalité s’est intensifié après la révolution de 1848 et, en 1849, il s’est mis à créer une série de 11 tableaux dédiés à l’époque de la règle éclairée de Frédéric II. L’une de ces peintures est le Concert de Frédéric le Grand à Sanssouci.
L’artiste a soigneusement étudié la vie, l’histoire, l’art, la littérature de l’ère Frédéric. Menzel s’est efforcé d’obtenir une interprétation fiable de l’image du monarque éclairé. Les peintures de la série sont devenues l’une des œuvres les plus célèbres de l’artiste. Ils ont influencé la recherche créative d’artistes russes de l’association World of Art. Autres œuvres célèbres: le chemin de fer Berlin-Potsdam. 1847. Musées d’État, Berlin; “Les funérailles des victimes de la Marche”. 1848. Kunsthalle, Hambourg.
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