Poussin était un dessinateur talentueux et prolifique. Environ 450 dessins qu’il a réalisés nous sont parvenus. Bien sûr, une fois il y en avait beaucoup plus. Non seulement les dessins individuels de Poussin mentionnés par ses biographes, mais même des séries graphiques entières, réalisées dans un certain genre, n’ont pas été conservées. Une partie importante des dessins de Poussin qui subsistent sont des croquis et des croquis de peintures. Un croquis très expressif, par exemple, pour “Le Martyre de Saint Erasme”.
Beaucoup de dessins réalisés par l’artiste à Rome lors de fouilles de ruines antiques) et plusieurs croquis de paysages ont également survécu à notre époque. Poussin exécutait généralement ses dessins à l’encre, mais utilisait parfois aussi de la craie rouge.
Le maître a recouvert les dessins à l’encre d’un bistre – une fine couche de peinture brune transparente faite de suie d’essences de bois tendre. En règle générale, les artistes appliquaient le bistre avec une couche mince et uniforme, avec des traits prudents, mais Poussin l’a fait avec beaucoup d’énergie et d’audace, réalisant de riches transitions tonales.