Correggio a parlé à plusieurs reprises de la vie de sainte Catherine, la fille du tsar Xanthos, qui a subi un martyre par la volonté de l’empereur Maximien. Dans sa jeunesse, la sainte a promis le célibat et s’est consacrée au Christ. C’est à ce moment que les peintres sont tombés amoureux, qui ont commencé à le représenter sous la forme des fiançailles “mystiques” de sainte Catherine avec le Christ.
Au début des “Fiançailles de sainte Catherine”, le Correggio 1509-10 représente un saint agenouillé devant le trône, où la Vierge à l’Enfant est assise. Ce qui suit est un travail ultérieur. Le saint tient ici une branche de palmier – un symbole du martyre. Et enfin, au sommet se trouve la dernière version de Betrothal, avec une composition gratuite et décontractée.
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