En 1951, Pollock considérait que les possibilités de la “technique de goutte à goutte” dans sa forme pure étaient épuisées. Craignant la répétition de soi, il a décidé d’abandonner la pure abstraction, se tournant vers l’expérience du surréalisme, qui l’avait longtemps attiré.
En fait, cette étape de Pollock était complètement évolutive, naturelle – elle n’a pas conduit à se séparer de la “lettre goutte à goutte”; dans le nouveau contexte, Pollock a continué à travailler dans le cadre de la technique qu’il avait inventée, ne l’ayant modernisée que nécessaire.
L’artiste a posé des bandes de toile sur le sol de l’atelier, puis s’est “mis” en transe et a appliqué de la peinture sur la toile, en la vaporisant directement à partir d’une boîte ou avec des bâtons et des pinceaux. Afin de contrôler avec plus de confiance le flux de peinture, Pollock a commencé à utiliser un godet, que, selon Lee Krasner, il a traité comme un “stylo automatique géant”.
Depuis que l’artiste a limité la palette autant que possible, cette période de son travail s’appelle “noir et blanc”. Au début, les peintures en noir et blanc ont été accueillies par le public plutôt froidement, mais plus tard les critiques ont commencé à leur répondre en superlatifs.