L’œuvre “Défense de Petrograd” est l’un des symboles de la peinture soviétique et est la répétition par l’auteur de la peinture du même nom, réalisée par A. A. Deineka en 1928 et dédiée aux événements de la guerre civile de 1919, au cours de laquelle l’Armée rouge ouvrière et paysanne s’est battue contre les forces blanches – adversaires du régime soviétique.
Selon l’idée de l’artiste, deux cortèges de soldats et de volontaires, marchant dans des directions opposées dans les “registres” supérieurs et inférieurs de la composition, signifient respectivement le retour des blessés et la vigoureuse performance de nouveaux soldats prêts à recevoir le baptême du feu. Enveloppés de pardessus, les figures voûtées des blessés revenus des fronts sont un spectacle douloureux.
Mais plus près du spectateur se trouve une colonne de nouveaux hommes de l’Armée rouge, qui avancent hardiment vers le destin, dans les rangs desquels les femmes sont visibles, et même un homme blessé avec une tête bandée qui ne se ménage pas pour un but commun. L’artiste a cherché les traits nécessaires à la peinture parmi les ouvriers d’usine qui ont participé à la guerre civile.