Les graphismes de Kassam sont originaux et frais. Il ne reste qu’à regretter que l’artiste ait créé trop peu d’œuvres dans ce genre, où son envie d’une composition ordonnée, le “laconicisme” dans les détails et le merveilleux sens des lignes étaient si magnifiquement incarnés. Kassam a commencé à se lancer sérieusement dans le graphisme en 1871.
À Parme à cette époque, elle a suivi des cours auprès du graphiste italien Carlo Raymond. Cependant, ces études n’ont reçu aucun mode de réalisation visible. Ce n’est qu’en 1879 que Kassam décide de s’essayer à un nouveau genre – sous l’influence d’Edgar Degas, qui l’invite à travailler avec lui sur des illustrations pour le magazine Day and Night. Ce magazine n’est jamais sorti, mais sept gravures réalisées par l’artiste pour lui ont été montrées lors de la cinquième exposition impressionniste en avril 1880.
Le contraste audacieux du noir et blanc caractéristique de ces gravures a anticipé les expériences graphiques des artistes du groupe Nabi et, en particulier, les œuvres brillantes de Bonnard. Au début des années 1890, Mary Kassam se tourne à nouveau vers le graphisme et crée une série de dix gravures colorées, qui deviennent le “clou” de la première exposition personnelle de Kassam, qui se tient en avril 1891 à la Duran Ruel Gallery. Il, entre autres gravures, comprenait le travail “Dans l’omnibus” et “Lettre”. Il est facile de voir que toute la série est réalisée sous l’influence de maîtres japonais – comme Utamaro et Hiroshige.
Kassam a pu voir leurs gravures à l’exposition parisienne d’art japonais, qui a transformé les opinions des Européens sur l’art d’Extrême-Orient. Les gravures de l’héroïne même de notre numéro se distinguent par l’audace des couleurs, la propreté et la capacité de transmettre beaucoup par de petits moyens. Camille Pissarro, généralement avare d’épithètes élogieuses, a qualifié les œuvres graphiques de l’artiste en conversation avec son fils de “ton frappant, subtil, élégant, sans erreur technique apparente, avec une couleur étonnante”.
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