Mana aimait communiquer avec les impressionnistes au café des Batignolles; il était intéressé par leurs expériences d’éclairage, mais il ne s’est jamais associé au groupe lui-même. Mans fait signe aux lauriers d’un artiste officiellement reconnu. Il ne voulait pas être un génie marginal. “Je n’accepterai jamais de m’exposer dans la première cabane rencontrée”, écrit-il, “et je me battrai toujours pour mon droit d’entrer dans le Salon depuis l’entrée principale”.
Le style de Manet est très différent de celui des impressionnistes. Il aimait la couleur noire rejetée par les impressionnistes, peinte avec des traits longs et lisses, et préférait travailler dans un atelier plutôt que dans la nature.
Certes, en 1874, il se rend à Argenteuil en été, où il écrit avec Monet et le dépeint même au travail. Mais ce travail conjoint n’a nullement violé la tradition de composition inhérente à Mane.
