Cette peinture fait partie d’une série de toiles de “six pieds” avec des scènes de la vie quotidienne de la vallée de la rivière Stur. L’artiste a travaillé sur le “Cart for Hay” dans son atelier de Londres, en utilisant des dessins anciens et des croquis à l’huile. Une journée chaude et calme. Les chevaux traversent lentement le gué. Depuis une berge basse, un chien curieux regarde la charrette, dont le regard aide l’artiste à diriger le regard du spectateur dans les profondeurs de l’image.
Pour la première fois, le “Cart for Hay” a été exposé à la Royal Academy sous le titre “Landscape: Noon”. L’agent a essayé de capturer le plus précisément possible toutes les caractéristiques éphémères de l’éclairage et de l’atmosphère. Malgré les critiques positives des critiques sur la photo, après l’exposition à la Royal Academy, personne ne l’a achetée.
Trois ans plus tard, “Cart for Hay” a été présenté au Salon de Paris, et ici, il a fait sensation. Dans sa deuxième conférence sur le paysage, qui parlait de la “luminosité” des œuvres de Claude Lorren, l’agent a levé la main avec un verre d’eau et a demandé au public: “Quelle couleur voyez-vous devant vous? En effet, comment véhiculer de l’eau claire sur une toile? Le gendarme lui-même a résolu ce problème à l’aide de reflets lumineux, écrits en blanc de titane. Mais, bien sûr, il comprenait que l’éblouissement seul ne suffisait pas.
Il était important de pouvoir représenter l’eau dans toute sa diversité – du débit de la rivière à la rosée couchée sur l’herbe, des gouttelettes d’humidité sur les feuilles mouillées aux taches humides sur les rondins en décomposition ou les roues de charrette. Le constable a pu transmettre tous ces effets avec de minuscules traits et points tout de même blancs, variant l’épaisseur des couches de peinture en fonction de la texture du sujet. Cette technique originale et véritablement innovante était loin d’être immédiatement appréciée par les critiques, qui ont longtemps appelé les taches blanchies à la chaux des “flocons de neige constable”.