En juin 1890, Sera part dans les environs de Dunkerque. Il a passé l’été dans le petit port de Gravelin, qui faisait activement du commerce avec ses voisins le long de la côte belge. Ici, Sera a appris des sujets pour une petite série de peintures à l’huile, qui sont parmi les plus inhabituelles de son travail. Ces marinas, dans lesquelles Sera a atteint la plus haute sévérité, ressemblent à de la musique pure; ils sont étonnamment éloquents dans leur simplicité nue.
Le fairway de Gravelin, en face duquel il travaille presque toujours, lui donne des éléments linéaires qui déterminent la structure de ses compositions. Plus surprenantes encore que les toiles elles-mêmes sont sans aucun doute quelques croquetons, avec des nuances purement picturales présentes: la stylisation des formes se transforme ici en abstraction. Le soufre s’approche à nouveau des frontières de possessions inconnues, auxquelles il n’ose pas entrer, mais vers lesquelles l’artiste est inexorablement attiré par la logique de son évolution. L’ardeur créative de Sera ne s’est pas estompée.
Au cours des semaines passées à Gravelin, il crée au moins quatre tableaux, six croquetons et réalise de nombreux dessins préparatoires. Travaillant sur ces travaux, il revient sur le problème du cadre, essayant de le résoudre enfin. Jusqu’à présent, les bordures qu’il peignait étaient réalisées dans une tonalité pâle. En supposant – et il l’a admis plus tard à Verkharn – que la salle de Bayreuth sera assombrie afin de concentrer toute l’attention sur une scène brillamment éclairée, il peint maintenant les bordures dans des couleurs plus saturées. Jules Christophe n’était peut-être pas si loin de la vérité, le définissant dans “Om d” Ogourduy “comme un” coloriste au sens wagnérien “. Bien sûr, à son retour à Paris, Sera reprendra ses anciennes toiles pour leur fournir ce noir frontière.
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