Pendant longtemps, ce tableau s’appelait “Spinners” ou “Santa Isabel Tapestry Factory in Madrid”. Cependant, en 1948, Diego Angulo Iniges a souligné le lien entre la description de la scène par Velazquez et la légende d’Arachne. En effet, si l’image montre une scène de la vie du tissage de tapisseries, on ne sait pas ce qui se passe en arrière-plan. Mais rappelons-nous la légende: Athéna-Palada, la déesse qui donne la sagesse et la connaissance, enseigne aux gens les arts et l’artisanat, une dispute a éclaté avec la jeune fille Arachna.
Arachne était célèbre pour son art du tissage. “Arachne filait à partir de fils comme le brouillard, des tissus aussi transparents que l’air. Elle était fière d’être sans égal dans l’art du tissage.” “Et sous l’apparence d’une vieille femme aux cheveux gris et voûtée, appuyée sur un bâton, la déesse Athéna est apparue devant Arachna et lui a dit:” Aucun mal n’apporte avec elle, Arachne, la vieillesse: les années ont de l’expérience avec vous. Suivez mes conseils: efforcez-vous de ne dépasser que vos mortels ” art, n’appelez pas la déesse au concours.
La supplie humblement de vous pardonner des mots arrogants, la déesse pardonne les prières. “Arachne a perdu le concours et Athéna l’a transformée en araignée-Arachne. Si vous acceptez la version que l’artiste a été inspirée par le livre des” Métamorphoses “d’Ovide, qui, bien sûr, était dans sa bibliothèque, alors l’image devient claire.
Ainsi, une jeune femme, à gauche – Arachne; au rouet – Athéna, à l’image d’une vieille femme. En arrière-plan de l’image, à la manière d ‘”épisodes simultanés”, la deuxième partie de la légende est montrée: Arachne se tient devant sa tapisserie, tissée sur le thème “L’enlèvement d’Europe” d’après le tableau de Titien. A proximité se trouve Athena, portant un casque et une armure. Trois femmes, à droite, peuvent symboliser les déesses du destin.
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