Parmi les peintures écrites par Vasily Ivanovich Surikov, “Boyar Morozova” occupe sans aucun doute une place prépondérante. L’auteur a montré la peinture pour la première fois en 1887 lors d’une exposition à Saint-Pétersbourg. À cette époque, Surikov était déjà un succès et célèbre, et ses toiles historiques “Matin de l’exécution Streletsky” et “Menshikov à Berezovo” ont eu un large écho et ont été exposées dans la galerie Tretiakov.
L’artiste s’est tourné vers l’histoire de la Russie il y a trois cents ans, au début du règne de la dynastie Romanov. Sous la pression du patriarche Nikon, le tsar Alexei Mikhailovich a été contraint de réformer l’église, ce qui a introduit certains changements dans les rites de culte. Les innovations ont provoqué une tempête de mécontentement parmi les gens et sont devenues une confrontation qui a provoqué une scission.
Ceux qui n’obéissaient pas aux nouvelles chartes de l’église étaient appelés schismatiques et brutalement persécutés: ils étaient envoyés en exil, placés dans des fosses en terre et des caves avec des rats. Parmi eux se trouvaient des représentants de toutes les classes – des paysans et artisans aux princes et boyards. C’était le schismatique, qui refusait obstinément d’accepter les nouveaux ordres, c’était la noble Morozova, un homme d’une force spirituelle inhabituellement grande.
Le tableau dépeint les événements de novembre 1671. La noble arrêtée Morozova est emmenée en exil, elle est enchaînée, une masse de gens est venue voir l’un des chefs de file de la scission: des marchands, des artisans, des archers, des moines, des mendiants et des fous qui étaient protégés dans la maison de Morozova. L’action se déroule au monastère de Chudov, la Morozov ininterrompue, disant au revoir à tout le monde, a levé la main droite avec la bifurcation de Old Believer.
Le sacrifice de soi au nom de la croyance en des jours difficiles pour la Russie – c’est de cela qu’il s’agit.