Como la mayoría de sus contemporáneos, Reynolds consideraba que la pintura histórica es el más alto género de pintura. Sin embargo, nuestro héroe, que se había hecho un nombre como pintor de retratos, a menudo tomaba lienzos históricos y mitológicos. Parcelas para tales pinturas que dibujó de la mitología griega, Shakespeare y Dante.
Durante la vida del maestro, sus “no retratos” fueron muy populares y se vendieron, a veces más caros que los retratos de Reynolds. El artista recibió el pedido más ventajoso para el lienzo mitológico de parte de la emperatriz Catherine P.
Para ella, Reynolds pintó un cuadro grande de “Las serpientes estranguladas del bebé Hércules”. Sin embargo, algunos encontraron tales imágenes de Reynolds pretenciosas, pomposas y desprovistas de sentimientos genuinos. Se debe asumir que el maestro mismo entendió esto, pero todavía no pudo resistir la tentación de escribir algo así.
En su búsqueda de conspiraciones, a veces incluso recurrió a la Biblia, lo que sucedió, por cierto, relativamente raramente.
Uno de sus lienzos religiosos más famosos es “Juan el Bautista de niño”. Dulce, sin ninguna originalidad, esta imagen fue, sin embargo, un gran éxito para el público, y el maestro incluso hizo varias copias de la misma.
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