Cette photo est l’une des “prémisses” qu’Ingres, en tant qu’étudiant de l’Académie française de Rome, a envoyée à l’Académie de Paris. Son autre nom est “The Big Bather”.
Devant nous se trouve le premier des nus célèbres de l’artiste, frappant avec un équilibre étonnant de forme classique et de détails réalistes. Le dos lisse et marbré du baigneur forme l’axe central de la composition. L’héroïne détourna la tête du spectateur, cachant son visage. La main droite du baigneur est légèrement repliée au niveau du coude.
La jambe droite est située de façon à ce que l’on puisse voir sa semelle. Ingres crée habilement des formes rythmiques complexes dans un simple contour inextricable. Le corps du baigneur est étonnamment inscrit dans le “décor”. Les plis des rideaux sombres sur la gauche et les plis profonds sur le couvre-lit soulignent la direction verticale du dos de la baigneuse, et les plis du turban “résonnent” avec les lignes de son oreille et ses boucles.
Hormis les “taches” rouges sur le turban, toutes les couleurs de l’image sont en sourdine. Ingres illumine sa composition d’une lumière vive, ce qui rend l’atmosphère générale inhabituellement intime.
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