En los maravillosos días de amor, compromiso y bodas con la hija de dieciocho años de la abogada de Amberes, Isabella Brant Rubens, escribe “El cenador de madreselva”.
Su historia está representada por una composición, donde la figura de Rubens, sentada en un banco de la glorieta, entrelazada con una floreciente madreselva, se inclinó un poco hacia Isabella Brant, que descansaba tranquilamente la mano sobre la mano de su marido. Este gesto modesto, ligeramente inclinado hacia la cabeza de Rubens, conecta este par. Sin afectación exagerada de los sentimientos, todo es sobrio y digno.
Rubens viste un traje elegante, cuidadosamente escrito por el artista. Su morado con un amplio cuello de encaje, pantalones con ligas amarillas debajo de la rodilla, medias beige, poderosos músculos ajustados de las piernas, zapatos de cuero con ligas elegantes, un sombrero con una cola alta y un broche de metal. Su atuendo completo, junto con el exuberante y costoso atuendo de Isabella Brant, le da al retrato el aspecto acabado de un retrato barroco típico.
Sin embargo, la postura natural libre tanto de Rubens como de Isabella Brant, diferente de las poses solemnes y arrogantes de los aristócratas en los retratos ceremoniales, el entorno natural de los esposos, ubicado en el jardín entre las flores blancas de madreselva, y no entre las columnas y cortinas gruesas, le da a la composición un aspecto lírico y relajado.
De particular interés es la transferencia de expresiones faciales de Rubens y su esposa. El rostro abierto de Rubens es tranquilo, sus ojos miran directamente al espectador, los rasgos correctos y hermosos de su rostro, su barba y bigotes pulcrosos, hebras de cabello castaño que sobresalen de su sombrero: todo subraya el equilibrio y la dignidad del artista. El rostro de Isabella Brant se calienta con una tierno sonrisa apenas perceptible, que refleja la profundidad de su alegría y felicidad.
El arreglo inusual de dos figuras, el aterrizaje constante de Isabella, crea una composición de un personaje barroco con un complejo movimiento y rotación de figuras, conectado, sin embargo, por un óvalo común en la composición del retrato de toda la imagen. Dos figuras inclinadas y las manos unidas de Rubens e Isabella Brant simbolizan la armonía interior y el amor de estas personas nobles.
Los principios del retrato ceremonial barroco, aplicado en parte por Rubens en la composición libre de esta pintura y calentado por experiencias alegres y profundamente personales, hicieron del “Gazebo de madreselva” uno de los mejores retratos de Rubens, pero de todos los retratos del siglo XVII.