Hans Holbein le Jeune est né dans la famille de l’artiste et il est donc tout à fait naturel que sa formation initiale ait été dans l’atelier de son père Hans Holbein l’Ancien. En fait, la peinture allemande du XVe siècle a trouvé son achèvement et en même temps la transition vers une nouvelle étape dans l’œuvre du fondateur de l’école d’art d’Augsbourg, Hans Holbein the Elder, un artiste qui pourrait tout aussi bien être inclus dans l’histoire de l’art allemand du XVIe siècle. Les premières œuvres de Holbein l’Ancien dans le style sont entièrement adjacentes à la peinture allemande du XVe siècle.
Comme nouveautés, il est possible de noter des éléments de calme et de clarté bien connus, qui sont extrêmement amplifiés dans les œuvres ultérieures de l’artiste, qui ont été clairement créées dans l’orbite des nouvelles tendances. Les premières choses de Holbein l’Ancien sont dominées par des tons chauds et profonds; plus tard, la couleur devient plus claire et plus froide. Son œuvre la plus célèbre est l’autel de Saint Sébastien, créé à l’apogée de l’œuvre de Dürer, dans son esprit appartient entièrement à l’art du XVIe siècle.
Des figures correctement construites, des expressions faciales calmes et claires, un ordre spatial, des formes en plastique doux, des motifs classiques dans l’environnement architectural et l’ornementation transfèrent cette œuvre dans le nouveau monde de l’art de la Haute Renaissance.