Después de mudarse a Arles, Van Gogh tenía muchos amigos. Entre ellos estaban la pareja Zhinu, los dueños del café, que a menudo visitaban al artista.
Madame Zhinu aceptó posar para un retrato de Van Gogh. Esta foto es considerada uno de los lienzos más coloridos creados por él en este género. Las mujeres harlesianas eran famosas por su belleza y sentido del gusto.
Van Gogh estaba fascinado por sus brillantes trajes y gorras. Pero, como el artista escribió en sus cartas, sobre todo esto, vio la sombra del abandono y la desolación.
La imagen de Madame Zhin imbuida de tristeza. Se sabe que ella también sufrió períodos prolongados de melancolía. Esto se reflejó en la pose en la que se representó a Zhin y en su mirada distante y pensativa. Con el trasfondo de un color amarillo brillante que “presiona”, el rostro de la arlesiana parece oscurecido y sin brillo, y su figura está dibujada con una silueta oscura.
Solo el collar y las páginas del libro se resaltan con una mancha blanca.
Al mismo tiempo, Madame Zhinu es representada con gran calidez y penetración. El artista mostró la nobleza de las damas, su carácter tranquilo, su tranquilidad e intelecto.
La forma de escribir una imagen le da un parecido con las impresiones japonesas. El dibujo y el color se simplifican, el modelado está ausente, las formas tienen una solución prácticamente plana, los contornos de los objetos se fortalecen.