Après avoir déménagé à Arles, Van Gogh s’est fait de nombreux amis. Parmi eux se trouvaient les conjoints Zhin – les propriétaires d’un café dans lequel l’artiste visitait souvent.
Madame Ginou a accepté de poser pour Van Gogh pour un portrait. Cette image est considérée comme l’une des peintures les plus colorées créées par lui dans ce genre. Les Arlésiens étaient célèbres pour leur beauté et leur sens du goût. Van Gogh était ravi de leurs costumes et bonnets colorés. Mais, comme l’écrivait l’artiste dans ses lettres, il a vu sur tout cela une nuance d’abandon et de désolation.
L’image de Madame Gin est empreinte de tristesse. On sait qu’elle a également souffert de périodes prolongées de mélancolie. Cela se reflétait dans la pose dans laquelle Zhin était représentée, et dans son regard maussade et détaché. Sur fond de couleur jaune vif et “écrasante”, le visage de la femme arlésienne semble sombre et terne, et sa silhouette est peinte d’une silhouette sombre. Seuls le col et les pages du livre se détachent comme une tache blanche.
En même temps, Madame Ginou est représentée avec beaucoup de chaleur et de pénétration. L’artiste reflète la noblesse de la dame, son caractère calme, sa tranquillité et son intellect.
La manière d’écrire l’image lui donne une ressemblance avec les gravures japonaises. Le dessin et la couleur sont simplifiés, la modélisation est absente, les formes ont une solution presque plane, les contours des objets sont renforcés.