L’apôtre Jean le Théologien, fils de Zébédée, était le frère de Jacob. Tout comme Peter, Andrei et Jacob, son frère et Zebedee, leur père, pêchaient. Il a également écouté les sermons de Jean-Baptiste et était considéré comme son disciple. Avec Pierre et Jacques, il était parmi les premiers disciples appelés et les plus proches du Seigneur, et était vénéré comme un pilier de l’église. Parmi les disciples les plus proches, Jean était présent lors d’événements importants dans le ministère du Fils de Dieu sur terre. Il a accompagné le Seigneur lors de la résurrection de la fille de Jaïrus, sur le mont de la Transfiguration, dans le jardin de Gethsémani.
Saint Jean l’Evangéliste a été appelé “Apôtre de l’Amour”, il est mentionné à plusieurs reprises dans le Nouveau Testament comme le disciple bien-aimé de Jésus. Les événements du dernier repas, la Dernière Cène, le confirment. Jean était allongé sur la poitrine du Sauveur, au nom des disciples, il a demandé au Maître qui le trahirait, et Christ n’a pas trompé les attentes, et a répondu à la question de son disciple bien-aimé:
Jean et Pierre ont suivi l’arrestation du Christ à la maison du grand prêtre Caïphe, et en utilisant ses relations, il est même entré dans la cour. Le jeune apôtre a été témoin de la torture et de l’interrogatoire du Fils de Dieu. Jean a accompagné le Christ jusqu’à la fin, lors d’une procession dans les rues de Jérusalem, avec des femmes, se tenait à la croix sur laquelle le Sauveur mourait. Avant sa mort, le Seigneur a confié les soins du disciple à Marie, sa mère. Il a été l’un des premiers à assister à la résurrection du Christ lorsqu’il a vu le tombeau vide. Souvent en voyage missionnaire, Jean accompagnait l’apôtre Pierre. Le Nouveau Testament comprend cinq livres qui seraient écrits par Jean le théologien – l’Évangile de Jean, les trois épîtres et l’Apocalypse.
Selon la légende, John a prêché dans les villes d’Asie Mineure, en particulier à Ephèse, puis il a été conduit à Rome pour être jugé, mais a été miraculeusement échappé – il n’a pas été blessé par la tasse de poison qu’il a bu et n’est pas mort dans un chaudron avec de l’eau bouillante huile. Puis l’apôtre a été exilé sur l’île de Patmos, où il a reçu et enregistré pour les générations suivantes une révélation mystique. Après l’exil, il est retourné à Éphèse, où il a vécu jusqu’à un âge très avancé. Le seul des apôtres, Jean a échappé au martyre.
Traditionnellement, Jean le théologien est décrit comme un joli jeune homme aux longs cheveux ondulés. Ses attributs habituels sont un livre ou un parchemin, un aigle, qui est parfois représenté avec une plume ou un encrier dans son bec. En outre, les attributs fréquemment utilisés de l’apôtre Jean incluent la coupe dans laquelle se trouve le serpent. Plus rarement, l’apôtre Jean est représenté dans un chaudron avec de l’huile bouillante, ou sous la forme d’un vieil homme chauve à barbe grise.
El Greco a dépeint à plusieurs reprises Saint-Jean: à la fois dans la série Apostolados et dans des images jumelées de saints, dans le jardin de Gethsémani et dans la mystique “Enlèvement du cinquième sceau”. Il a reproduit le saint sous l’apparence d’un jeune homme avec un choc de cheveux bouclés bruns, avec un visage étroit et nerveux. Dans ses mains, John tient un gobelet doré martelé, dans lequel se trouve un dragon ailé miniature.
Et si dans une image peinte quelques années plus tôt du même sujet stocké au Prado, Jean l’Évangéliste est peint dans une palette chaude, à l’image d’un adolescent, sur un ciel orageux. Ensuite, dans une version ultérieure de l’image, incluse dans la série Apostolods, John est représenté à un âge plus avancé. Cette toile fait une impression plus dérangeante, voire sombre. Sur le visage pâle et émacié d’un jeune homme, c’est comme si l’empreinte de la souffrance et ce monde mystique de visions dans lequel il plongeait en restant sur l’île de Patmos se lisaient.
Comme dans de nombreuses œuvres de la fin de la période, les proportions du visage, des mains et de l’ensemble de la silhouette sont allongées, les plis des vêtements se répartissent en lignes brisées brisées. Et en revanche, la poursuite délicate d’un précieux gobelet est habilement exécutée. Entre le visage de l’apôtre et la coupe comme s’il y avait une connexion invisible. Le regard comme si coulait du visage de John le long de la manche verte jusqu’à la coupe dorée. Le serpent dragon, si petit qu’il tient dans le bol, déploie ses ailes, comme de toutes ses forces, dans une panique cherchant à se libérer de la captivité. L’apôtre a vu sa défaite:
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