Cette allégorie a été commandée par l’artiste, le duc Cosimo I de Médicis, qui l’a conçue comme un cadeau au roi de France François I. Le symbolisme de cette scène sensuelle ne peut pas être interprété sans ambiguïté. Vénus, embrassant son fils Amur, tient une pomme dans une main et une flèche dans l’autre. Cette image centrale est généralement expliquée comme une allégorie de l’Amour, toujours associée à la Beauté. Les artistes ont toujours interprété la figure avec un visage douloureusement déformé derrière Cupidon comme de la jalousie.
Cependant, ces derniers temps, les chercheurs semblent avoir convenu que Bronzino aurait pu donner un sens plus généralisé à cette image. Un garçon avec des boutons de rose dans ses mains incarne très probablement le plaisir. Une figure avec un joli visage de jeune fille peut symboliser la déception. La scène est peinte sur le fond du voile bleu tenu par Chronos et Oblivion. A noter que Chronos ne permet pas au voile de tomber immédiatement, comme pour dire: “Tout a son temps”. Vénus et Cupidon sont représentés sur un voile bleu peint en outremer, la peinture la plus chère de l’époque.
L’outremer a été obtenu à partir de lapis-lazuli – un minéral précieux livré à l’Europe par l’Afghanistan. Ce pigment valait plus que l’or. Une telle utilisation extravagante et non économique de la peinture précieuse dans ce cas est facilement explicable – le duc Cosimo de Medici voulait faire un cadeau vraiment royal à un autre seigneur puissant. Le voile bleu crée l’illusion d’un rideau de théâtre, “fermant” la toile de fond de l’image du spectateur. L’artiste dans ce cas n’est pas intéressé par la profondeur – il est beaucoup plus important pour lui de rapprocher Vénus et Cupidon du public.
La composition de la toile ressemble beaucoup aux cartons que Bronzino a créés pour l’atelier de tapisserie Cosimo Medici. Cela donne aux chercheurs des raisons de croire que cette allégorie pourrait être réalisée comme une sorte “d’étude” de la tapisserie aujourd’hui perdue.
La perfection des formes des figures de Vénus et Cupidon ressemble à des statues antiques. Cette ressemblance est soulignée par la finesse du marbre de leur peau rose pâle. Le geste avec lequel Cupidon touche la tête de Vénus semble à la fois stylisé et plein de grâce naturelle. Il semble qu’il est sur le point de retirer la couronne de la tête de sa mère, et ses cheveux dorés s’effondreront sur ses épaules avec de magnifiques vagues. Bronzino a soigneusement écrit tous les cheveux dans les cheveux de la déesse et chaque perle dans sa couronne.
La déesse de l’amour Vénus et son fils Cupidon sont peut-être les personnages mythologiques les plus fréquents de la peinture européenne. Ils apparaissent devant le spectateur sous diverses formes, mais ils symbolisent, en règle générale, une chose – l’amour sensuel, ses plaisirs et ses tourments, ses fleurs et ses épines. Cupidon – le fruit de l’amour de Vénus et de Mars – était considéré parmi les Grecs comme le plus jeune des dieux olympiques. Les Grecs le représentaient comme un merveilleux jeune homme, les appelant “aux cheveux d’or”, “aux ailes d’or”, “comme le vent”. Comme Aphrodite, il était le coupable de l’amour passionné et le maître des cœurs humains. Mais une fois que le dieu de l’amour lui-même ne pouvait pas résister à ce sentiment de conquête, aimer la fille terrestre Psyché.
Cette histoire poétique a été racontée au monde par Apuleius, combinant en elle divers mythes sur Cupidon et Psyché. Selon Apulée, Psyché, la fille du roi, était si belle que Vénus elle-même l’enviait. La déesse lui a envoyé son fils pour qu’il fasse tomber la fille amoureuse du monstre le plus terrible de la terre. Mais Cupidon, en la voyant, n’a pas pu réaliser le plan de sa mère. Lui-même est tombé amoureux de Psyché et l’a amenée à son palais. Psyché était heureuse avec son amant. Une chose ne lui a pas donné de repos – Cupidon lui a interdit de lui demander qui il était et lui rendait toujours visite sous le couvert de la nuit. La curiosité de la jeune fille montait de plus en plus. Les sœurs Psyché, qui lui ont rendu visite et envient le luxe qu’Amur entourait la femme chanceuse, ont ajouté du carburant au feu. Pour au moins empoisonner sa joie, ils lui ont fait remarquer que peut-être son bienfaiteur n’apparaît pas à la lumière du jour à cause de sa laideur. Psyché a été blessée au cœur.
Une nuit, alors que Cupidon dormait dans ses bras, elle, incapable de supporter le suspense, alluma une lampe à huile, voulant regarder son visage. Il lui semblait si beau qu’elle le regardait et oubliait tout. Cupidon ne savait peut-être pas que son amant avait violé son interdiction. Mais la lampe vacilla dans la douce main de Psyché, et une goutte d’huile chaude tomba sur l’épaule de Dieu. Cupidon s’est réveillé et a laissé la menteuse en colère, la laissant pleurer son acte imprudent. Vénus se réjouit. Pour rendre le Cupidon, Psyché a dû errer partout sur la terre, suivant les ordres sophistiqués de l’insidieux chypriote. La pauvre fille est même descendue dans les couloirs sombres de l’Hadès – là, elle a dû trouver de l’eau vive. Se repentant de sa colère, Cupidon a également demandé à Zeus de lui rendre son amour. Les longues épreuves des amants séparés se sont terminées, comme il convient,
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