En 1240, los suecos marcharon a Rusia en el río Neva, y los alemanes marcharon a Pskov por tierra. Alexander, el príncipe de Novgorod, actuó de manera rápida y decisiva: al no permitir que los caballeros suecos y alemanes se unieran, marchó con una pequeña comitiva al distrito de Neva. “Dios no es capaz de poder, pero en verdad”, alentó a su séquito.
La batalla tuvo lugar el día de la memoria de Vladimir, el bautista de Rusia, el 15 de julio de 1240. El Príncipe Alexander se dirigió al centro del campo y luchó con Jarl Birger, el comandante de los Suecos y “puso un sello en su rostro con una lanza afilada”, como dice la Vida de Alexander Nevski. Habiendo perdido muchos guerreros, los enemigos huyeron a lo largo del Neva al mar.
Por esta victoria, el príncipe Alexander de Novgorod fue apodado Nevsky.