Au cours de l’été 1877, Ilya Repin écrivit à un ami de ses années étudiantes, par la suite une figure artistique de premier plan Adrian Prakhov: “Je suis enclin à penser qu’Abramtsevo est le meilleur chalet du monde; c’est juste un idéal! ..”
Pendant six ans, de 1877 jusqu’à son installation à Saint-Pétersbourg en 1882, Ilya Efimovich Repin et sa famille ont souvent et longtemps séjourné avec Savva Ivanovich et Elizaveta Grigoryevna Mamontov dans leur domaine d’Abramtsevo près de Moscou.
L’artiste a été l’un des participants les plus actifs du cercle d’Abramtsevo, réunissant dans le dernier tiers du XIXe siècle plusieurs des plus grandes figures de la culture artistique russe. Ses participants réguliers étaient à différents moments, en plus de Repin, Surikov et Viktor Vasnetsov, Polenov et Konstantin Korovin, Serov et Vrubel.
La courte période d’Abramtsevo se distingue dans l’œuvre de Repin. Il n’a jamais été aussi idyllique, il n’a jamais peint de paysages aussi éclairés. Abramtsevo avec son culte de la poétique pendant une courte période excité dans les paroles excitables de Repin.
De nombreuses œuvres de Repin créées au tournant des années 1870-1880 à Abramtsevo et ses environs portent l’empreinte de ce monde poétique – ouvertement contemplatif et en même temps chargé d’idées créatives sérieuses. Il suffit de rappeler certaines des peintures de Repin, telles que les portraits de E. G. Mamontova et S. I. Mamontov, comme une image d’un paysage d’été représentant Vera Alekseevna Repin, l’épouse de l’artiste, sur un pont au milieu du feuillage épais d’un parc envahi par la chaleur chauffé par le soleil.
À Abramtsevo, Repin a commencé à travailler sur ses grandes toiles – il a réalisé des croquis pour le tableau religieux à plusieurs figures de la procession religieuse dans la province de Koursk, créé le premier croquis du tableau. Les Cosaques zaporozhiens écrivent une lettre au sultan turc.