À Venise du XVIIIe siècle, les Veduts, c’est-à-dire des images d’espèces urbaines, étaient populaires. Cette tradition remonte à l’art des artistes du XVe siècle Gentile Bellini et Vittore Carpaccio. Mais si pour eux, la personne et la ville étaient égales, alors pour les maîtres du Vedut vénitien, l’essentiel était la ville.
Canaletto est l’un des meilleurs représentants de ce genre. Il aimait dessiner un vaste espace où Venise se situait entre l’eau et le ciel, et représentait souvent la lagune, la cathédrale de San Marco, le Palais des Doges. Les bâtiments de cette image se reflètent dans l’eau et “regardent” dans le ciel. Si un autre maître du Vedut, Francesco Guardi, tout semble saturé dans les toiles des canaux et de la mer voisine, alors Canaletto a trois éléments – l’eau, la terre et l’air – sont équivalents.
Sa terre n’est pas une bande tremblante au bord des eaux, l’architecture semble se révéler solennellement, et tout est uni par la lumière dorée qui coule du ciel sur la terre bénie de Serenissima – la plus sereine, comme on l’appelle Venise.
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