En 1769, Losenko revient à Saint-Pétersbourg, où il lui est demandé de peindre un tableau sur le titre d’académicien de la peinture historique. L’artiste crée une œuvre sur un thème de l’histoire russe – Vladimir et Rogneda.
Selon d’anciennes chroniques, le prince Vladimir de Novgorod a demandé la main de la fille du prince de Polotsk Rogvold, mais, ayant été refusé, a attaqué Polotsk, tué le père et les frères de Rogneda et l’a emmenée de force. La peinture présente le point culminant de “l’ancienne fortune” de Rogneda, lorsque Vladimir a envahi ses appartements et “combiné involontairement” avec elle. À propos de Losenko, cependant, il a décrit Vladimir non pas comme un conquérant perfide, mais comme une personne qui se repentait de ses actions – cela exprimait les idéaux élevés de moralité et d’humanisme des Lumières.
Le contenu était nouveau: le passé national est devenu l’intrigue du tableau historique, ce qui équivaut à des intrigues antiques et bibliques généralement acceptées selon le statut de la hiérarchie du genre. Le succès de la photo a apporté à son créateur non seulement le titre d’académicien, mais aussi la nomination d’un professeur agrégé