Vrubel primero se dedicó a los temas evangélicos mientras estudiaba en la Academia de Artes. Trasladarse a Kiev, por invitación del historiador del arte A. Prakhov, para realizar trabajos de restauración en la Iglesia de San Cirilo y la decoración de la Catedral de Vladimir se convirtió en algo trascendental. Las obras en las iglesias de Kiev ayudaron a la autoidentificación creativa del artista.
Además de la restauración, realizó varias composiciones para reemplazar las perdidas de la Iglesia de San Cirilo, escribió el icono “La Virgen y el Niño” y propuso a la comisión bocetos de murales de la Catedral de Vladimir, que fueron rechazados por ella. La motivación de este rechazo fue la discrepancia entre la tradición bizantina, que los diseñadores tuvieron que guiar.
Vrubel accedió a seguir esta tradición, pero la modernizó audazmente, llenándola del psicologismo trágico característico de finales del siglo XIX. Por supuesto, con la pintura religiosa de V. Vasnetsov y M. Nesterov, al final, una vez cumplida la orden, tal enfoque no podía llevarse bien. A. Prakhov dijo que las obras de Vrubel son tan originales que se debería construir una iglesia separada en un estilo completamente nuevo para ellas.