Vrubel s’est d’abord tourné vers les histoires gospel pendant ses études à l’Académie des Arts. Déménager à Kiev – à l’invitation du critique d’art A. Prakhov – pour des travaux de restauration dans l’église Cyrille et la conception de la cathédrale de Vladimir est devenu fatidique. Les œuvres dans les églises de Kiev ont contribué à l’auto-identification créative de l’artiste.
En plus de la restauration, il a exécuté plusieurs compositions pour l’église Cyril en échange de celles perdues, a peint l’icône “Notre-Dame avec le bébé” et a offert la commission de croquis de peintures murales de la cathédrale de Vladimir, qu’elle a rejetée. La raison de ce refus était l’incohérence de la tradition byzantine, sur laquelle les concepteurs devraient être guidés.
Vrubel a accepté de suivre cette tradition, mais l’a audacieusement modernisée, la remplissant du psychologisme tragique caractéristique de la fin du XIXe siècle. Bien sûr, cette approche ne pouvait pas s’entendre avec les peintures religieuses de V. Vasnetsov et M. Nesterov, qui, finalement, ont rempli l’ordre. A. Prakhov a déclaré que les œuvres de Vrubel sont si originales qu’une église séparée devrait être construite sous eux dans un style complètement nouveau.
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