Dans le tableau de Jan van Eyck, Madonna in the Church, les observations concrètes sur le terrain occupent une très grande place. L’art européen précédent ne connaissait pas des images aussi naturelles du monde réel. L’artiste peint soigneusement les détails sculpturaux, n’oublie pas d’allumer des bougies près de la statue de la Vierge dans la barrière de l’autel, marque une fissure dans le mur et montre le faible contour de l’arkbutan à l’extérieur de la fenêtre.
L’intérieur est rempli d’une lumière dorée claire. La lumière glisse sur les voûtes de l’église, se couche comme des rayons de soleil sur les dalles de plancher, se répand librement dans les portes ouvertes pour le rencontrer. Cependant, le maître place la figure de Marie dans son intérieur extrêmement convaincant, la tête atteignant les fenêtres du deuxième étage. Néanmoins, une telle combinaison à petite échelle de la figure et de l’architecture ne donne pas l’impression d’invraisemblance, car dans la peinture de van Eyck “Madonna in the Church” pas tout à fait les mêmes relations et connexions prévalent dans la vie.
La lumière qui la pénètre est réelle, mais elle donne également à l’image les caractéristiques d’une illumination sublime et donne aux couleurs une intensité sonore extraordinaire. Ce n’est pas un hasard si un écho de couleur coule du manteau bleu de Marie et de sa robe rouge dans toute l’église – ces deux couleurs clignotent dans la couronne de Marie, s’entrelacent dans les vêtements des anges visibles dans les profondeurs de l’église, s’allument sous les voûtes et sur le crucifix couronnant le mur de l’autel, puis s’effondrent en petits des étincelles dans le vitrail le plus éloigné de la cathédrale.