Le thème de la peinture de Benoit “Versailles. Louis XIV nourrit les poissons” a été inspiré par les promenades de l’artiste autour de Versailles. L’extinction de l’ère du “roi du soleil” à la veille de la Révolution française était associée dans la compréhension de Benoit à la frontière “crépusculaire” des époques en Russie. La couleur fanée des feuilles d’automne, les silhouettes ternes, comme moussues de figures ambulantes, l’environnement fantomatique du parc de Versailles, créé comme modèle d’un monde idéal – tout cela a provoqué un sentiment de nostalgie chez les contemporains.
L’artiste est entré dans l’histoire du graphisme du livre russe avec son livre “L’ABC dans les peintures d’Alexandre Benois” et des illustrations pour la “Reine de pique” par A. S. Pouchkine, ainsi que de magnifiques illustrations pour The Bronze Horseman.
Il se tourna vers le théâtre pour la première fois en 1902, concevant l’opéra La mort des dieux de R. Wagner au Théâtre Mariinsky. La fascination pour le théâtre, et en particulier le ballet, s’est avérée si forte qu’à l’initiative de Benoit et avec sa participation directe, une troupe de ballet privée a été organisée, qui a commencé en 1909 des représentations triomphantes à Paris – “Saisons russes”. Benoit, qui a repris le poste de directeur du département artistique de la troupe, a réalisé le design de plusieurs performances. L’une des ses plus grandes réalisations a été le décor du ballet de I. F. Stravinsky Petrushka.
En 1926, Benoit, ayant fait un choix entre les difficultés d’une existence d’émigrant et la perspective de plus en plus effrayante de vivre dans un pays soviétique, part pour la France. Là, il a travaillé principalement dans les théâtres: d’abord au Grand Opéra de Paris, et après la Seconde Guerre mondiale à La Scala de Milan.
Il travaillait au niveau professionnel précédent, mais ne pouvait rien créer de fondamentalement nouveau et intéressant, se contentant souvent de la variation de l’ancien, devenu légendaire, le ballet “Petrushka”. L’œuvre principale de ces dernières années a été ses souvenirs, sur les pages desquels il fait revivre les années de son enfance et de sa jeunesse en détail et de manière fascinante.
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