Fue considerado el trabajo de un maestro holandés desconocido del siglo XVII. Esta atribución fue propuesta por primera vez en 1962. La imagen es en parte similar en color y composición a la naturaleza muerta de Vincent Laurens van der Winne, almacenada en el Museo Frans Hals, Haarlem. Las firmas en ambas imágenes son algo similares; El resto de las letras de la imagen se leen como letras del nombre “laurensz”, que el artista siempre firmó.
En el Louvre se encuentran pinturas de motivos similares de Van der Winne.
La pintura representa un dibujo de retrato; Aparentemente, este es un autorretrato del autor o su retrato por otro maestro. Las características de la figura son similares a los retratos de van der Winne por Lendert van der Cohen y Judith Leister.
Los objetos son atributos de una composición alegórica, donde los libros simbolizan el conocimiento y la sabiduría, y el motivo popular de la inmortalidad del arte se lee en un instrumento y esquema musical. El símbolo de la grandeza y la gloria terrenales es el estandarte. Reloj de arena y fragilidad.
El frágil recipiente de su lado está vacío como un hombre. La esfera transparente central, aparentemente, sirve no solo como un atributo del mundo en acción, sino que también se refiere a las líneas representadas en el papel, que contienen palabras sobre el vacío y el engaño de la gloria terrenal. El doble autorretrato del artista profundiza el simbolismo de la obra.
El motivo del autorretrato del artista, reflejado en la esfera de cristal, está conectado con las ideas de fragilidad, destrucción del mundo en que vive el maestro, se crea el arte; La esfera de cristal en los emblemáticos de los siglos XVII-XVIII tenía exactamente este significado de la fragilidad de los asuntos terrenales.
Otro detalle de la naturaleza muerta se puede descifrar como el motivo de “Vanitas”, la imagen del libro de conteo, en la que se resumen los totales del día; En la imagen vemos un libro de forma oblonga, marcado por la marca típica de la empresa comercial, en el que debería haberse incluido la letra “M”.
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