À la fin de sa vie, Aivazovsky était absorbé par l’idée de créer une image synthétique de l’élément marin. Au cours de la dernière décennie, il a écrit un certain nombre d’énormes peintures représentant une mer orageuse: “Chutes de pierres”, Vague, “Tempête sur la mer d’Azov”, “Du calme à l’ouragan” et d’autres.
En même temps que ces énormes peintures, Aivazovsky a écrit un certain nombre d’œuvres qui leur étaient proches dans la conception, mais qui se démarquaient par une nouvelle gamme colorée, d’une couleur extrêmement moyenne, presque monochrome. La composition et l’intrigue de ces peintures sont très simples. Ils représentent un surf orageux dans une journée venteuse d’hiver. Une vague vient de se briser sur le rivage sablonneux. Les masses d’eau bouillantes, couvertes de mousse, se précipitent rapidement dans la mer, emportant avec elles des lambeaux de boue, de sable et de galets. Une autre vague monte vers eux, qui est le centre de la composition de l’image.
Pour renforcer l’impression d’un mouvement croissant, Aivazovsky prend un horizon très bas, qui est presque touché par la crête d’une grande vague imminente. Loin de la côte sur la rade, des navires à voiles ancrées sont représentés. Au-dessus de la mer pendait un lourd ciel de plomb dans les nuages d’orage. Le contenu commun des peintures de ce cycle est évident. Tous sont essentiellement des variantes de la même intrigue, ne différant que par les détails. Ce cycle important de peintures est combiné non seulement par la généralité de l’intrigue, mais aussi par le système de couleurs, la combinaison caractéristique d’un ciel gris plomb avec une couleur d’eau ocre olive, légèrement touché par l’horizon avec un glacis bleu verdâtre.
Une gamme colorée si simple et en même temps très expressive, l’absence d’effets extérieurs brillants, une composition claire créent une image profondément vraie du surf dans une journée d’hiver houleuse. Aivazovsky a peint pas mal de tableaux aux couleurs grises et colorées. Certains étaient petits; elles ont été écrites en une à deux heures et marquées par le charme des improvisations inspirées d’un grand artiste. Le nouveau cycle de peintures ne possédait pas moins d’avantages que ses “marinas bleues”.
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