À l’hôpital, Van Gogh a créé un certain nombre d’œuvres basées sur des peintures d’autres artistes. La source en est les gravures de Honoré Daumier, Rembrandt van Rijn et, surtout, Jean François Millet. La créativité Millet a toujours inspiré Van Gogh et, au début de la créativité, a servi de modèle.
La simplicité et l’intelligibilité de la vie paysanne apparaissaient à l’artiste comme un monde idéal vers lequel il devait tendre, mais en même temps, le surmenage et la pauvreté suscitaient dans son âme une protestation qui l’obligeait à dépeindre les paysans en toute vérité, sans l’ombre d’une idéalisation.
Cette œuvre est basée sur une série de tableaux de Millet “Field work”. Van Gogh a peint des peintures avec des sujets similaires avant, dans la période néerlandaise de son travail. Mais si les premiers travaux ont été réalisés dans un schéma de couleurs plutôt sombre, Van Gogh cherche maintenant à rendre la couleur lumineuse et claire, en utilisant des combinaisons contrastées pour cela. La douce couleur azur du ciel se reflète dans un champ doré qui dépasse de loin l’horizon. La même robe bleu vif est portée par une femme se penchant sur les épis de maïs.
Van Gogh a écrit à son frère que ce travail lui était donné très facilement. Elle était une sorte de dégagement pour l’artiste lors d’un traitement à l’hôpital.
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