La transfiguración del Señor, realizada cuando Jesucristo caminó la mitad de su viaje terrenal, se describe con más detalle en el Evangelio de Mateo. El evangelista testifica: “Jesús tomó a Pedro, a Santiago y a Juan, su hermano, y los trajo solo en una montaña alta, y se transfiguró ante ellos: y su rostro brillaba como el sol, pero sus ropas se volvieron blancas como la luz. Elías, conversando con él “.
Después de un corto tiempo, una voz atronadora vino del cielo anunciando a los apóstoles: “Este es Mi Hijo Amado, en quien tengo complacencia; escúchalo”. Además, Mateo dice: “Y cuando los discípulos oyeron, cayeron de bruces y se asustaron mucho. Pero Jesús procedió y los tocó y les dijo:” Levántense y no tengan miedo. Al levantar la vista, no vieron a nadie, excepto a Jesús solo “.
Bellini, en su forma habitual, suaviza un poco el drama del evento. Por ejemplo, hace que una alta montaña bíblica sea una pequeña colina, y representa a Peter, James y John no por postrado caído, sino simplemente sentado en el suelo. La grandeza de lo que está sucediendo el espectador debe comprender, al ver el resplandor que emana de la figura de Cristo en ropas blancas. Este resplandor simboliza la naturaleza divina del Salvador. En el mundo católico, la fiesta de la Transfiguración del Señor siempre se celebró el 6 de agosto, pero el paisaje de Bellini parece bastante otoñal.
Es posible que la pintura, antes la verde, se haya embotado con el tiempo, y la imagen se haya vuelto un tono marrón amarillento.