Whistler trabajó en una variedad de técnicas. Además de pinturas al óleo y grabados, creó una gran cantidad de litografías, acuarelas y pasteles. Fue el pastel el que resultó ser la técnica con la que el artista podía expresar mejor su comprensión del color.
Las parcelas de los pasteles de Whistler son variadas. Uno de sus mejores pasteles se considera “Storm – Sunset”, 1880, creado durante la estancia del artista en Venecia.
Sobre papel marrón granulado, dibujó contornos negros de la imagen del futuro con tiza negra, luego procedió a colorear pasteles. El paisaje impresionista “Figuras en la costa del golfo” se escribió con solo unos pocos trazos de un lápiz en colores pastel, mientras que el estudio figurado “La nota violeta”, 1885-86, es notable por sus detalles meticulosos.
En 1881, Whistler mostró sus pasteles venecianos en la exposición de la Sociedad de Bellas Artes. Esta exposición estuvo acompañada por un éxito tan rotundo que el año siguiente se fundó la Society of American Pastelists.
Sinfonía en blanco No. 3 – James Whistler 
Backwater – James Whistler 
Armonía en gris y verde: Retrato de la señorita Cecily Alexander – James Whistler 
Nocturno en negro y oro. Misil cayendo – James Whistler 
Sinfonía en blanco Nº 1: una chica de blanco – James Whistler 
Nocturno: Le Solent – James Whistler 
Pavo real Taller de Tiffany – James McNeil Whistler 
En el piano – James Whistler