Esther est le personnage principal du livre du même nom Tanakh et des événements liés à la fête de Pourim. L’une des femmes bibliques célèbres. L’image d’Esther a inspiré les ministres des arts pendant de nombreux siècles. Les artistes de la Renaissance italienne Botticelli, Mantegna et Tintoretto ont réfléchi sur leurs toiles certains événements liés à sa vie. Il a été écrit par Rubens et Rembrandt, Haendel lui a dédié son oratorio et le grand dramaturge français Racine a écrit la tragédie “Esther”.
Esther était une parente et une élève du juif Mardochée, qui vivait à Suse et avait sauvé la vie du roi perse Artaxerxès. Lorsque le roi a choisi une nouvelle épouse pour lui-même, au lieu de la fière reine Astin rejetée par lui, son choix est tombé sur Esther. Esther n’était pas seulement belle. C’était une femme calme, modeste, mais énergique et ardemment fidèle à son peuple et à sa religion. La montée du Juif a suscité à la fois l’envie et la colère de certains courtisans, et en particulier d’Aman, un Amalécite qui jouissait du pouvoir avec une arrogance et un despotisme extrêmes.
Agacé par le fait que Mardochée l’a traité sans servilité, Haman a décidé de se détruire non seulement lui-même, mais tout son peuple, et a obtenu le consentement du roi pour publier un décret sur l’extermination des Juifs. En apprenant cela, Mardochée a exigé d’Esther qu’elle intercède auprès du roi pour son peuple. La courageuse Esther, de peur de perdre sa position et sa vie, contrairement à l’étiquette stricte de la cour, est apparue au roi sans invitation et l’a convaincu de visiter la fête préparée par elle, au cours de laquelle elle s’est tournée vers lui avec une demande de protection.
Après avoir appris de quoi il s’agissait, le roi ordonna de suspendre Haman à la potence qu’il avait préparée pour Mardochée, et un nouveau décret fut envoyé pour annuler le décret sur l’extermination des Juifs: à leur droite de résister à l’exécution du premier. En vertu de ce décret, les Juifs, les bras à la main, se sont rebellés pour défendre leur vie et ont battu de nombreux ennemis. De plus, les dix fils de Haman ont subi le même sort que leur père. En mémoire de cela, une fête spéciale de Pourim a été établie parmi les Juifs.
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