Esther es el personaje principal del libro del mismo nombre de Tanakh y los eventos relacionados con la fiesta de Purim. Una de las famosas mujeres bíblicas. La imagen de Ester durante muchos siglos inspiró a los ministros de arte.
Los artistas del Renacimiento italiano Botticelli, Mantegna y Tintoretto reflexionaron sobre sus lienzos ciertos eventos relacionados con su vida. Fue escrito por Rubens y Rembrandt, Handel dedicó su oratorio a ella y el gran dramaturgo francés Racine escribió la tragedia “Esther”.
Ester fue pariente y discípula del judío Mardoqueo, quien vivió en Susa y una vez salvó la vida del rey persa Artajerjes. Cuando el rey eligió una nueva esposa para él, en lugar de la orgullosa reina Vashti, rechazada por él, su elección recayó en Esther. Ester no solo era hermosa.
Era una mujer tranquila, modesta, pero enérgica y ardiente dedicada a su gente y su religión. El ascenso del judaísmo despertó envidia y enojo en algunos de los cortesanos, y especialmente en Amán, un amalecita, que disfrutaba del poder con extrema arrogancia y despotismo.
Irritado por el hecho de que Mardoqueo lo trató sin servidumbre, Amán decidió destruirse no solo a sí mismo, sino a todo su pueblo, y obtuvo el consentimiento del rey para emitir un decreto sobre el exterminio de los judíos. Al enterarse de esto, Mardoqueo le pidió a Ester que debía interceder con el rey por su pueblo. La valiente Ester, bajo el temor de perder su posición y su vida, contrariamente a la estricta etiqueta de la corte, acudió al rey sin una invitación y lo persuadió para que asistiera a una fiesta preparada por ella, durante la cual ella le pidió que lo protegiera.
Al enterarse de lo que ocurría, el rey ordenó que se ahorcara a Hamán en esa horca, que había preparado para Mardoqueo, y se envió un nuevo decreto para abolir el decreto sobre el exterminio de los judíos: el derecho a resistir al primero. En virtud de este decreto, los judíos, con las armas en las manos, se rebelaron en defensa de sus vidas y golpearon a muchos enemigos, e incluso los diez hijos de Hamán fueron sometidos a la misma suerte que su padre. En recuerdo de esto, los judíos tuvieron una celebración especial de Purim.
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