Les dernières peintures de Giotto qui subsistent sont les fresques des chapelles de Bardi et Peruzzi dans l’église florentine de Santa Croce. C’est l’un d’eux. Il fait partie d’un cycle composé de sept fresques de la chapelle de Bardi et dédié à la vie de saint François d’Assise.
L’une des légendes raconte comment, au cours de ses pérégrinations, saint François s’est retrouvé aux côtés du sultan égyptien, qu’il a tenté de convertir de l’islam au christianisme.
Désireux de prouver la puissance de sa foi et la puissance du vrai Dieu, il a dit qu’il passerait par le feu si les imams du sultan faisaient de même après lui. Les imams ont refusé de répéter l’acte de saint François et le sultan, bien qu’il ait été profondément choqué par ce qui s’est passé, n’est pas devenu chrétien.
